第481章 鋪道蟻被殺事件（5）

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“第三個人，他的名字在之前故事中出現了，但他本人沒有出現。但他對故事結局的重要性不言而喻，甚至超過了指揮官亨利·勞克。 他就是馬克沁劃時代的速射武器馬克沁機槍的發明者。 馬克沁，全名叫海勒姆·史蒂文斯·馬克沁（Sir Hiram Stevens Maxim，出生於1840年2月5日，出生在美國的緬因州，家境貧寒，透過勤奮自學而成為知名的發明家。 他大多數時光是在英國度過的，1901年他因為卓越貢獻而被維多利亞女王封為爵士。那是他的武器在馬塔貝萊屠殺當地人後的第八個年頭。 平心而論，馬克沁是一名優秀的武器設計師，他設計發明的馬克沁機槍開創了世界自動武器發展的新紀元，同時他在無煙火藥的研製中也作出很大貢獻，這種火藥使他的機槍更能發揮效力。 在馬克沁機槍出現以前，人們使用的槍都是非自動槍，子彈需要裝一顆發一顆。戰爭勝利的決定力量在很大程度上取決於裝彈速度的快慢，很多人還沒有來得及填上第二發子彈就莫名其妙地被擊斃了。 1882年，馬克沁赴英國考察時，發現士兵射擊時常因老式步槍的後坐力，肩膀被撞得青一塊紫一塊。這說明槍的後坐具有相當的能量，這種能量來自於槍彈發射時產生的火藥氣體。 馬克沁正是從人們習以為常、熟視無睹的後坐現象中，為武器的自動連續射擊找到了理想的動力。馬克沁首先在一支老式的溫切斯特步槍上進行改裝試驗，利用射擊時子彈噴發的火藥氣體使槍完成開鎖、退殼、送彈、重新閉鎖等一系列動作，實現了單管槍的自動連續射擊，並減輕了槍的後坐力。 馬克沁在1883年首先成功地研製出世界上第一支自動步槍。後來，他根據從步槍上得來的經驗，進一步發展和完善了他的槍管短後坐自動射擊原理。 他還改變了傳統的供彈方式，製作了一條長達6米的帆布彈鏈。為機槍連續供彈。為給因連續高速射擊而發熱的槍管降溫冷卻，馬克沁還採用水冷方式。 馬克沁在1884年製造出世界上第一支能夠自動連續射擊的機槍，射速達每分鐘600發以上。馬克沁機槍在發射瞬間，機槍和槍管扣合在一起，利用火藥氣體能量作為動力，透過一套機關開啟彈膛，槍機繼續後坐將空彈殼退出並拋至槍外，然後帶動供彈機構壓縮復進簧，在彈簧力的作用下，槍機推彈到位，再次擊發。這樣一旦開始射擊，機關槍就可以一直射擊下去，直到子彈帶上的子彈打完為止，能夠省下很多裝彈時間。 除了最早的一戰成名，馬克沁最出風頭還是第一次世界大戰，當時德軍裝備了MG08式馬克沁重機槍，在索姆河戰鬥中，一天的工夫就打死名英軍，成為第一次世界大戰中死亡人數最多的一天。從那以後，各國軍隊相繼裝備馬克沁重機槍，馬克沁由此成為聞名的殺人利器。 第四個人物，與馬克沁的關係很緊密，但沒有出現在這場戰爭中。 他叫本傑明·史密斯，是倫敦一個頗有名聲的工匠和鐵匠，不僅善於製作銅鐵器具，對金銀器皿也有研究。 馬克沁在倫敦一件狹窄的實驗室裡製作著他最偉大的作品，但是作為那個時代的發明家，早期的馬克沁顯然不是很有天賦。 他能夠暢想自己的武器內部應該如何運作，但是他糟糕的手藝和簡陋的裝置，卻很難加工最精密的部分。 馬克沁找下了史密斯，讓史密斯協助解決他的問題，史密斯用一系列天才的創造和製作征服了這位初出茅廬的發明家。在他的手裡，鋼鐵柔軟馴服的像個橡皮泥，所有零件就像憑空出現一般，卻各個完美。 馬克沁很快為自己第一件成功的樣品申請了專利，但他對史密斯的貢獻絕口不提。 史密斯也沒有等到自己的作品嶄露頭角就去世了，雖然他良好的手藝和社會聲望，讓他留下了不小的一筆遺產，讓他的妻子和孩子可以過著比較好的生活。 但是與馬克沁透過他與史密斯共同作品的專利，卻成了百萬富翁。他沒有再去想起倫敦那個手藝卓絕的匠人