第二十四章 中元夜

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中元節這天。

十三家率先建醮、放焰口安撫城內外數十萬死人。

六十四坊的寺觀，請出了滿天神佛的名諱，道士祈福，和尚誦經，紛紛響應。甚至於祆教、摩尼教、景教等夷教也來湊熱鬧。

至於民間，更是熱鬧。每個裡坊都有富戶組織施孤，宰殺豬羊，供奉瓜果米麵，饗祭無主孤魂，還有沿路插彩旗，點香燭，燒紙錢與紙衣。

一整天。

紙灰紛紛彷彿落雪，香菸熏熏如雲氣蒸城。

而到太陽落盡的時刻，家家戶戶都來到各個河口放河燈。不消半個時辰，錢唐十數條河面上便點燃了百萬盞燈火。

若在城外飛來山頂居高眺望，便能瞧見星火匯聚成流，彷彿銀河倒懸，垂入了人間。

依俗，到了這個時候，地府放開鬼門，孤魂野鬼們上到人間尋食，活人該回避家中、謹守門戶。

但如此良宵美景，總有不甘寂寞的男女倦枕長夜。他們會戴上面具或面巾以免被鬼神識破身份，然後呼朋喚友上街賞玩。

至於交遊者，幾多是人，幾多是鬼，今夜之後又增添多少玄奇故事，那便另當它說了。

遊人一多，商家也就隨之而來。

按規矩，今夜不許開門營業。商人心眼活泛，便把傢伙都搬上船。常常見得，有小船載滿鮮花、蓮燈或是精巧的面具沿著“星河”兜售。

其中最多的當屬各種吃食。

雜貨場前的甘豆湯、官巷口的光家羹、萬壽坊的炒栗子、錢唐門外的宋五嫂魚羹、湧金門的灌肺、眾妙坊的肉包、中瓦前的羊飯如是等等，通通趁夜泛舟叫賣。

因是中元節，平日一些例如水碗收錢、點硃砂等防範野鬼騙食的手段也都不用了，不管來客是人是鬼，收的是銅錢還是鬼錢，都大大方方收下，甚至於，沒賣完的東西也不帶回去，盡數拋入水中，說是餵食窮鬼。

每見到這一幕，李長安都不由腹誹。

“窮鬼都在岸邊眼巴巴望著哩，哪能吃到咱們嘴裡！”

一夜魚龍舞。

…………

李長安的名字記在富貴坊褐衣幫下，本來只在華翁那裡分豬肉。

但因著白天的事，涉及的幾個坊的鬼頭也來邀請，不吃白不吃，李長安欣然以往。

他們擺出的場面可比一幫子窮鬼的褐衣幫闊綽得多，李長安也毫不客氣，跟那啥下鄉似的，連吃帶拿丁點兒不害臊。

待到酒足飯飽、醉氣熏熏歸家。

收穫不菲。

有一條好羊肉，打算明日煮了給慈幼院的老老少少解解饞。

兩條鹽醃五花，也留給慈幼院，留著平日炒菜抹鍋底。

還有兩條幹魚，半隻燻鴨，一個豬肘，估摸去換些羊奶，女嬰天天喝米湯也不是個事兒。

正胡思亂想著，醉眼朦朦中望見對面冒出一個怪物，提著燈籠，上大下小，蹣跚而來。

咦？！何方鬼魅？

不消冷風，李長安頓時酒醒。

定眼再看……

“呀？是鬼阿哥。”迎面的何五妹也嚇了一跳，“你怎生在此？”

“才從城裡回來。”深更半夜，何五妹一身白衣，手裡提著燈籠，抱著兩個大竹簍，搖搖晃晃，跟個攔路鬼似的，“五娘這是要去哪兒？”

“受鄰里們託付，要去河邊施孤。”

“這個時候？”

李長安四下張望。

已是下半夜，萬籟俱靜，別說人，鬼都歇息去了。

何五妹低頭淡淡笑著：“正為錯開時辰。”

李長安見她抱著竹簍實在吃力，平日的小保鏢也不在身邊。正好今夜吃飽了香燭，風不再似刀，霧也不再似冰