第8章 晚風菰葉生秋怨

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秋風忽起，瑟瑟涼意透人心扉。

無邊的黑暗，像是一頭張開巨口的魔獸，擇人而噬。

富麗堂皇的蠱神廟後面竟有一處神秘的土樓，融入黑暗之中，與張燈結綵的廟堂格格不入。

黑衣老婦跪坐在龕隴前的，虔誠無比地叩拜著，青煙嫋嫋，偶爾念一兩聲咒語，雙手十指變換結印，大多數時候是沉默地敬拜。縱然外面香火鼎盛，人聲鼎沸，也和她無關。

供桌的帷幔後，隱著一個窈窕的人影，也在誠心叩拜。

蠱神鎮因為設有蠱神廟而聞名於南疆，每年都有數十萬苗人前來參拜教誨，香火鼎盛，乃南疆第一廟，故以此為名流傳至今。

傳說第一任蠱神就是在此精修，獨得九尾狐仙青睞，贈予金蠶蠱。

百年之後，靈狐以七竅之心血淬成一朵伐髓紫雲芝，有生死人肉白骨之效，苗人奉為至寶，尋常之人難得一見，一直收藏於蠱神殿中，由當代蠱母保管。

那虔誠的老婦就是南疆當代蠱母——御影冬珠，面前的香爐青煙散盡，現出幾段紅絲，交叉纏繞在供桌上的十隻小瓦甕上。

瓦甕原本瑩白的光芒逐漸黯淡消失，恢復成原本的灰褐色。

那些交叉的紅絲尾端系在一個小草人上，草人罩著鐵甲似的衣服，形如將帥，身上還貼著一張白紙，寫著生辰八字。

每隔一段時間，紅絲就斷裂一根，直至十根全斷。

“噗”蠱母一口鮮血噴出，面前的擺設盡染殷紅。

“姨婆！”一個顫抖的聲音叫道，嫵媚而令人動容，世間竟有如此美妙的聲音，只是如今反而令人不忍聞聽她的哀怨悲鳴。

“落兒，咳咳……姨婆已經盡力了，咳咳，實在是……實在是……無能為力……”蠱母斷斷續續地咳道，每一聲咳嗽，都帶出一口鮮血，身子緩緩軟倒。

那隱在帷幔後的人影急忙撲上前去接住：“不，姨婆，你不能走，你走了我怎麼辦？”哭聲哽咽在喉，充滿著悽苦與不甘。

“以後……南疆，就……就交給你了，你……你要好好……”話未說完，就已氣絕身亡。

“……姨婆……姨婆……不要……不要走……”人影心絞腸斷，哭死過去。

“轟隆隆”一道閃電劃過天際，伴隨著一聲巨響，秋雨嘩嘩而落，似乎也在為人間的慘事而悲鳴不平。

廟內苗人似乎意識到了什麼，一個個停止了叩祝，靜聽著內殿的動靜。

兩位身著五彩苗衣，飾著銀鈴的女子黯然而出，衣飾與尋常一樣，只是在腰間及頭冠上各系著一幅白布，紅著眼眶，正在盡力憋著眼眶中的熱淚。

眾人心中一驚，已猜到幾分，只是不願相信。

“蠱母仙去了。”短短五個字，擊碎了眾人的心。

“撲撲”聲響，廟內的所有人都跪拜在地，天人永隔，皆是傷心落淚。

苗人純樸善良，一向把蠱母奉為天神偶像，乍聞噩耗，各個哭得昏天黑地，捶胸頓足，讓人不忍再看。

連那兩個前來傳諭的侍女，在內早已哭過一遍，如今也忍不住跌坐在地，繼續放聲大哭。

哭聲震天，將雷聲雨聲閃電聲都一併掩蓋，只聞山響的哭聲綿延不絕。

九月二十二日巳時，已經下了一夜的雨仍然沒有止住的趨勢，左右將軍進帳請戰幾次。

雲無心看著尹原呈上來的密函，“蠱母已死，群龍無首”短短八字，似是宣告了戰爭的勝利。

她也不知道是什麼心情，人命的貴賤在死亡面前一文不值，而她還必須在他們傷口上撒鹽。

“傳諭下去，進攻蠱神鎮。”

南疆各鎮在蠱母御影冬珠仙逝之後，頓失所寄，在下屆蠱母還未繼位之時，群龍無首。