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她分別向饅頭鋪老闆、麵攤老闆以及一家散發出香甜氣味的點心鋪的老闆發出了請求，統一的，「可以留我在這裡幫忙嗎，不要工資也行，給飯吃就行。」

這三位老闆，雖然做著各不相同的生意，他們的店鋪也散發著各不相同的香氣讓唐瑞雪暗咽口水；但他們用同樣在唐瑞雪聽來有些奇怪的方言告訴她，他們雖然招工，但不要女人。這個小城的一隻腳邁進了新世界，另一條腿還在前朝的封建社會中掙扎。這裡的男人雖然不再蓄髮，卻不大接受女人不在家繡花。

唐瑞雪蹲回初來時的城牆根兒，並開始懷疑自己會死於飢餓。

就在她肚子裡的空城計唱到疲憊不堪的時候，那個男人高高大大的站在了她面前。

他不是從天而降，他來自一輛黑色的福特汽車，一身戎裝，綴星的領章在太陽下晃了唐瑞雪的眼。

他用很清晰的、接近唐瑞雪印象中普通話的發音問：「你是哪家的姑娘？怎麼一個人在這？」

唐瑞雪抬頭看他，不得不說，他是個挺好看的男人，劍眉星目，有兩道很深的雙眼皮；讓她很奇異地突然聯想到高中美術課上描畫過的大衛石膏像。

他是什麼人，不知道。他是好是歹，不知道。

但唐瑞雪知道，這也許是老天有眼，給她一個活下去的機會。

第2章 陸師長其人

這是唐瑞雪住進陸家府邸的第三天。

陸清昶成日早出晚歸，這三天裡她沒再見過他。她是個十足的夜貓子，每日坐在後院小樓乾瞪眼時都能很準時地在凌晨時分聽到前院陸師長大駕歸來。他這廂日日飲酒晚歸，唐瑞雪那廂日日叫苦連天——她疑心自己是給自己找了個好吃好喝的牢坐。可是沒辦法，有吃有喝總是好的；這世道，她自己掙不來那口吃喝。

陸清昶的名字她毫無印象，肯定算不得什麼名留青史的大人物，可他的富貴也在方圓百里內數一數二。

據這幾天的觀察，她發現這個家裡除了她以及一眾幫工阿婆外，沒有其他女人，想來陸清昶也不是什麼好色無度的地主老財。

她也試圖從每天端飯送茶的阿婆嘴裡打聽打聽這位陸師長的來路，可結果基本一無所獲。這個人好像是個突然發跡的丘八，從前在承德乃至整個熱河都是查無此人，當有人聽過他的大名時他就已經是陸師長了。他上無父母下無妻兒，僕人甚至不清楚自家這位軍爺到底是不是本地人。

這所大宅院裡，在自己之前也沒住過什麼人。她自然無意去做什麼陸清昶的姨太太外室之類的，但她真不知道陸清昶是個什麼性子，他能讓她白吃白喝到什麼時候。如今只能說走一步看一步。

唐瑞雪在陸家後院枯坐著胡思亂想時，陸清昶正在本地最好的酒樓裡連吃帶喝。

陸清昶今天宴請的是南邊來的一位商人，商人初來北地行商，目標乃是倒賣關外特產——生意不好做，他想和本地軍頭陸師長合作。

陸清昶有人有槍，可以為熱河出產的貨物保駕護航，防止受到土匪的掠奪。而商人有門有路，可保證貨進了天津衛後立刻變成真金白銀。於是這二人一拍即合，恨不得就馬上就地來個熱河二結義。酒飽飯足後，陸清昶連說帶笑地送這位老兄上了車，同時在心事落地的喜悅中想起家裡那姑娘。

於是他坐上汽車，向司機吩咐道：「今天不去營裡了，直接回家。」

陸清昶到家時，唐瑞雪正百無聊賴地坐在院子裡看天。

「曬太陽呢？」

唐瑞雪正在神遊天外，冷不丁地被打斷，愣了愣才發現來人是這個三天以來只聞其聲不見其人的陸師長。「嗯…我也沒什麼事情做。」

「今天都吃了些什麼？」

「早飯沒有吃，午飯吃了羊肉包子和紅